Avec plus d’1,3 milliards d’habitants, l’Inde se positionne au deuxième rang des pays les plus peuplés, juste derrière la Chine. Vous imaginez bien qu’à cette échelle impressionnante, il est tout bonnement impossible d’uniformiser à 100% les langues parlées en Inde. Ainsi, on dénombre une multitude de langues à travers le pays, dont deux langues qui sont principalement parlées par la population.
Les 2 langues officielles de l’Inde
Les deux langues officielles de l’Inde sont l’hindi et l’anglais. L’hindi est la première langue officielle du pays. Elle est parlée par plus de 40% de la population. L’anglais quant à lui, est toujours considéré comme la deuxième langue officielle du pays.
C’est suite à la colonisation du pays par les Britanniques que l’anglais avait été adopté en Inde. Une fois l’indépendance déclarée, le pays avait pourtant décidé d’abandonner l’anglais sous un délai de 15 ans.
Mais le gouvernement a dû faire face à un élan de protestation de la part des différents États du pays ne parlant pas l’hindi. Cela aurait en effet compliqué les échanges au sein même du pays.
Le Hindi
L’hindi est une langue indo-européenne qui, malgré une écriture particulière et une prononciation incompréhensible au premier abord, est en fait plutôt proche des langues latines, comme le français ou l’allemand.
Certains mots montrent des ressemblances avec l’anglais et le français par exemple. Quant à la structure des phrases, la syntaxe, elle se rapproche beaucoup de l’allemand.
Si vous vous intéressez à cette langue parlée en Inde, vous êtes peut-être étonné de voir qu’il n’est pas si évident de trouver une école qui l’enseigne en France. Malheureusement, l’hindi ne fait pas partie des langues proposées à l’école. Il faut trouver un professeur indépendant ou bien faire appel à un organisme spécialisé.
Le fait que peu de personnes apprennent ou enseignent l’hindi s’explique par le fait que les habitants de l’Inde parlent également l’anglais (évidemment les personnes éduquées car il y a un fort taux de pauvreté en Inde). Les échanges internationaux et commerciaux se font donc principalement dans cette langue.
Les autres langues
Bien que d’autres chiffres soient également présentés par différentes études statistiques, le recensement indien effectué en 2011 a comptabilisé 270 langues maternelles au sein du pays. 29 d’entre elles sont parlées par plus d’un million de personnes.
Voici le top 15 :
| Langue | Locuteurs | % Population |
|---|---|---|
| Hindi | 422 048 642 | 41,03 |
| Bengali | 83 369 769 | 8,11 |
| Télougou | 74 002 856 | 7,19 |
| Marathi | 71 936 894 | 6,99 |
| Tamoul | 60 793 814 | 5,91 |
| Ourdou | 51 536 111 | 5,01 |
| Gujarati | 46 091 617 | 4,48 |
| Kannada | 37 924 011 | 3,69 |
| Malayalam | 33 066 392 | 3,21 |
| Odia | 33 017 446 | 3,21 |
| Pendjabi | 29 102 477 | 2,83 |
| Assamais | 13 168 484 | 1,28 |
| Maithili | 12 179 122 | 1,18 |
| Santali | 6 469 600 | 0,63 |
Dans un pays si vaste, regroupant autant d’Etats et d’habitants, il n’est pas aisé de définir le nombre de langues parlées avec exactitude, d’autant plus qu’il est important de différencier les langues des dialectes. La frontière est pourtant mince entre ces deux catégories.
Le premier relevé officiel avait été réalisé par George Abraham Grierson. Il lui fallut pas moins de 30 ans pour établir un rapport en 1928, comprenant 179 langues et 544 dialectes.
Aujourd’hui, il existe 22 langues officielles recensées dans la Constitution indienne. Ces dernières sont donc reconnues et ont le droit d’être représentées à la Commission des langues officielles de l’Inde. Grâce à cela, l’hindi peut être enrichi avec des éléments de ces autres langues. De plus, les étudiants peuvent notamment choisir de passer leurs examens avec n’importe laquelle de ces 22 langues.
